目錄
苦瓜，屬於葫蘆科的熱帶藤本植物，與西葫蘆、南瓜以及黃瓜密切相關。這種多年生植物因其可食用的水果而在世界各地廣泛種植，被廣泛應用於亞洲美食中。苦瓜的特點是其外形和外觀的多樣性，中國品種通常生長得又長又瘦，呈淡綠色，並覆蓋著疣狀的腫塊。而印度品種則通常較窄，末端尖銳，外皮上則佈滿了粗糙的鋸齒狀尖刺。儘管其濃郁的風味和獨特的外觀可能不適合所有人的口味，但苦瓜卻具有多種令人印象深刻的健康益處。
營養供應
首先，苦瓜是多種關鍵營養素的重要來源。它特別富含維生素C，這是一種極為重要的微量營養素，被證實能夠預防疾病、促進骨骼形成和協助傷口癒合[1]。此外，苦瓜也富含維生素A，這種脂溶性維生素對皮膚健康和正常視力的維護至關重要[2]。此外，苦瓜還提供葉酸，這對於生長和發育至關重要，同時還包含少量的鉀、鋅和鐵[3]。此外，苦瓜也是兒茶素、沒食子酸、表兒茶素和綠原酸的優秀來源，這些強大的抗氧化化合物有助於保護細胞免受損傷[5]。此外，苦瓜的卡路里含量相對較低，但纖維含量相對較高，一碗（約94克）份量的苦瓜可以滿足您約10%的每日纖維需求。
苦瓜是一種營養豐富的食材，富含纖維、維生素C、葉酸和維生素A等重要營養物質。這種多功能的食材不僅為我們提供各種關鍵營養素，還含有豐富的抗氧化化合物，有助於維持身體健康。
降低血糖
苦瓜因其強大的藥用特性長期以來一直被世界各地的土著居民用於幫助治療糖尿病相關疾病[5]。最近的研究證實了其在控制血糖方面的潛力。
一項為期3個月的研究涉及24名成年糖尿病患者，研究結果顯示，每天攝取2,000毫克的苦瓜可降低血糖水平，同時減少血紅蛋白A1c的含量，這是用於衡量三個月內血糖控制的指標[6]。另一項針對40名糖尿病患者的研究發現，每天攝取2,000毫克的苦瓜，持續4週，可以適度降低血糖水平。更令人振奮的是，這些補充劑還明顯降低了果糖胺的水平，而果糖胺是長期血糖控制的另一個重要標誌物[7]。
研究還指出，苦瓜可能改善了糖在組織中的利用方式，並促進了胰島素的分泌，胰島素是調節血糖水平的重要激素[8]。儘管如此，目前對人類的研究仍然有限，需要更大規模、更高質量的研究來深入了解苦瓜對一般人群的血糖水平的影響。
苦瓜已被證明對改善長期血糖控制具有潛在益處，並且影響了一些關鍵標誌物，如果糖胺和血紅蛋白A1c的水平。然而，為了更全面地了解其效果，我們需要進一步的高質量研究。
抗癌特性
有研究顯示，苦瓜含有一些可能具有抗癌特性的化合物。
例如，一項試管研究指出，苦瓜提取物能夠有效殺死胃、結腸、肺和鼻咽的癌細胞——鼻咽是位於喉嚨後部、鼻子後面的區域[9]。此外，另一項試管研究也得出類似結論，報告指出苦瓜提取物可以抑制乳腺癌細胞的生長和擴散，同時還能促進癌細胞的死亡[10]。
值得注意的是，這些研究是在實驗室環境中，對單一細胞使用高濃度的苦瓜提取物進行的。因此，需要更進一步的研究以確定在正常食物攝取的情況下，苦瓜如何影響人類癌症的生長和發展。
試管研究顯示，苦瓜可能具有抗癌特性，對抗胃癌、結腸癌、肺癌、鼻咽癌和乳腺癌細胞可能具有潛在的效果。然而，進一步的研究仍然需要確定其在實際食用苦瓜的情況下對癌症的治療或預防有何影響。
降低膽固醇
高水平的膽固醇可能導致脂肪在動脈中積聚，迫使心臟更加努力地泵血，增加患心臟病的風險[11]。有幾項動物研究表明，苦瓜可能有助於降低膽固醇水平，從而支持心臟健康。
一項對高膽固醇飲食的大鼠進行的研究觀察到，服用苦瓜提取物可以顯著降低總膽固醇、有害的低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酯的水平[12]。另一項研究指出，與安慰劑相比，給予大鼠苦瓜提取物可以明顯降低膽固醇水平，而較高劑量的苦瓜則顯示出更明顯的降低效果[13]。
然而，目前關於苦瓜降低膽固醇水平的潛在特性的研究主要限於使用高劑量的苦瓜提取物進行的動物研究。因此，仍然需要進一步的研究來確定這些效果是否適用於人類在正常飲食中攝取苦瓜的情況下，以作為均衡飲食的一部分。
動物研究顯示，苦瓜提取物可能有助於降低膽固醇水平，從而支持心臟健康。然而，仍然需要進行人類研究以確定這些效果是否在實際飲食中的情況下成立。
減肥飲食
苦瓜在減肥飲食中是一個優秀的補充品，因其低熱量但高纖維含量而受到青睞。每杯（約93克）份量約含有2.6克纖維。細小的纖維顆粒在消化道中運行速度較慢，有助於增加飽腹感的持久性，減少飢餓感和食慾[14, 15]。
因此，將苦瓜納入飲食中以替代高熱量食材，可以增加飲食中的纖維攝入量，同時降低卡路里攝入，從而促進減肥。某些研究還指出，苦瓜可能對脂肪燃燒和體重減少產生有益的影響。
一項研究發現，每天攝取含有4.8克苦瓜提取物的膠囊可以明顯減少腹部脂肪。七週後，參與者的腰圍平均減少了0.5英寸（約1.3公分）[16]。同樣，一項針對高脂飲食大鼠的研究觀察到，與安慰劑相比，苦瓜提取物有助於體重減輕[17]。
然而，需要注意的是，這些研究是使用高劑量的苦瓜補充劑進行的。目前還不清楚將苦瓜作為日常飲食的一部分是否會對健康產生相同的有益影響。
苦瓜具有低熱量但高纖維含量，因此是減肥飲食的理想選擇。人類和動物研究表明，苦瓜提取物可能有助於減少腹部脂肪和體重，但需進一步研究以確定將其納入日常飲食是否能產生相同的有益效果。
可能的副作用
適量地食用苦瓜可以成為飲食中的健康和營養補充品。然而，過度食用苦瓜或服用苦瓜補充劑可能會產生一些副作用。
特別是，苦瓜與腹瀉、嘔吐和胃痛有關[18]。因此，應該謹慎食用，並避免過量攝取。
此外，不建議孕婦使用苦瓜，因為對胎兒健康的長期影響尚未得到廣泛研究。
對於正在服用任何降血糖藥物的人來說，苦瓜的血糖調節作用需要引起關注，因此在食用前應詢問您的醫療保健提供者，以確保不會對藥物治療產生不良影響。
最重要的是，如果您有任何潛在的健康問題或正在服用任何藥物，請在補充苦瓜之前咨詢醫療保健專業人員，並確保按照他們的建議和指導使用苦瓜。
儘管苦瓜具有多種健康益處，但也可能伴隨著一些不良副作用。因此，在使用之前應謹慎考慮個人的健康狀況和藥物治療情況，並根據專業醫療建議使用苦瓜。
結論
苦瓜是一種富含營養的食物，具有多種潛在的健康益處。然而，應謹慎使用，特別是對於孕婦、服用降血糖藥物的人以及有特殊健康狀況的人。需要更多研究來確定其真正的影響和安全性。總的來說，苦瓜可以成為飲食中的有益成分，但應在諮詢專業醫療建議的情況下使用。
參考文獻:
1. Shailja Chambial 等人 ,"疾病預防和治療中的維生素 C：概述" 印度臨床生物化學雜誌. 2013 Oct; 28(4): 314–328.
2. Clare Gilbert, “什麼是維生素 A，我們為什麼需要它？". 眼睛健康社群雜誌. 2013; 26(84): 65.
Clare Gilbert “What is vitamin A and why do we need it?". Community Eye Health. 2013; 26(84): 65.
3. James A Greenberg, MD, 等人 “葉酸補充和懷孕：不僅僅是預防神經管缺陷" 婦產科評論期刊. 2011 Summer; 4(2): 52–59.
4. Md Ashraful Alam 等人, “苦瓜補充劑在肥胖及代謝綜合徵相關並發症中的有益作用". 脂質雜誌. 2015; 2015: 496169.
5. Baby Joseph 等人, “苦瓜（苦瓜）抗糖尿病作用及其藥效". 亞太熱帶病雜誌 2013 Apr; 3(2): 93–102.
6. Marisol Cortez-Navarrete 等人, “苦瓜給藥可改善 2 型糖尿病患者的胰島素分泌". 藥用食品雜誌. Vol. 21, No. 7 672-677.
7. Anjana Fuangchan 等人, “苦瓜與二甲雙胍對初診2型糖尿病患者的降糖作用比較". 民族藥理學雜誌. Volume 134, Issue 2, 24 March 2011, Pages 422-428.
8. Sandra D. Habicht 等人, “苦瓜和 2 型糖尿病：從體外到人體研究". 當前的糖尿病評論期刊 Volume 10, Issue 1, 2014. Page: [48 – 60].
9. Chia-Jung Li 等人, “苦瓜提取物通過半胱天冬酶和線粒體依賴性途徑誘導人類癌細胞凋亡". 循證補充替代醫學期刊 2012; 2012: 261971.
10. Naoshad Muhammad 等人, “苦瓜提取物通過誘導自噬細胞死亡抑制乳腺癌的臨床生長模型". 腫瘤標靶期刊. 2017 Sep 12; 8(39): 66226–66236.
11. 美國國立衛生研究院 “高膽固醇：概述" Created: August 14, 2013; Last Update: September 7, 2017.
NIH NLM “High cholesterol: Overview". Created: August 14, 2013; Last Update: September 7, 2017
12. Rabia Naz 等人, “苦瓜的膳食補充劑可降低餵食膽固醇的大鼠高膽固醇血症的風險". 巴基斯坦藥物科學雜誌. 2016 Sep;29(5):1565-1570.
13.Oshiozokhai Eboetse Yama 等人, “苦瓜甲醇種子提取物對雄性大鼠體重和血清膽固醇水平的影響". 尼日利亞醫院醫學季刊. Oct 1, 2010.
14. Britt Burton-Freeman 等人, “可溶性和不溶性膳食纖維對超重絕經前和絕經後婦女飽腹感和能量攝入的影響". 營養，健康與衰老雜誌. 2017; 4(2): 157–168.
15. Nancy C. Howarth 等人, “膳食纖維和體重調節". 營養總覽期刊, Volume 59, Issue 5, May 2001, Pages 129–139,
16. Chung-Huang Tsai, “野生苦瓜改善代謝綜合徵：初步膳食補充劑試驗". 營養學雜誌. Nutr J. 2012; 11: 4.
Chung-Huang Tsai, et al. “Wild bitter gourd improves metabolic syndrome: A preliminary dietary supplementation trial". Nutr J. 2012; 11: 4. doi: 10.1186/1475-2891-11-4
17. Jun Wang 等人, “苦瓜對高脂飲食小鼠肥胖和血脂的影響". 營養研究與實踐期刊. 2015 Oct; 9(5): 489–495.
18. S.K. Sharma 等人, “食用苦瓜汁對健康的影響評估". 印度醫學研究雜誌. 2012 Jan; 135(1): 49–55.
Pure Nutrient Facts 
發表留言